顔立ちや歯並びは一人ひとり異なり、多少のずれがあっても生活に支障がなければ、治療を必要としないこともあります。しかし、上下の顎の大きさや位置関係に大きな差があると、見た目だけでなく、食べ物を噛むことや言葉を発すること、口を閉じることなどに影響が及ぶ場合があります。
顎変形症は、成長とともに変化が目立つことがあり、受け口や出っ歯だと思っていた状態が、検査によって骨格の問題だとわかるケースもあります。ここでは、顎変形症の原因や症状、検査、治療方法、手術の流れについて解説します。
顎変形症とは
顎変形症とは、上顎や下顎の大きさ、形、位置などにずれがあり、噛み合わせや顔立ちに影響が生じている状態です。歯の傾きだけでなく、歯を支える顎の骨そのものが、前後や上下、左右にずれている点に特徴があります。
歯の位置に原因がある一般的な歯列不正は、矯正装置を使って歯を動かすことで改善を目指します。一方、骨格のずれが大きい顎変形症では、歯だけを動かして適切な噛み合わせを作ることが難しい場合があります。その際は、矯正歯科治療と顎の骨を移動させる手術を組み合わせた外科的矯正治療が検討されます。
顎変形症の主な種類
顎変形症には、下顎が前へ出ている下顎前突症、上顎が前方に位置する上顎前突症、下顎が小さく後方へ下がっている下顎後退症などがあります。上下の前歯を噛み合わせても隙間が残る開咬や、噛み合わせが深い過蓋咬合にも、骨格のずれが関係する場合があります。
顎先が左右どちらかへずれている顔面非対称も、顎変形症の1つです。同じ受け口に見えても、下顎が大きい場合と上顎の成長が不足している場合では治療方法が異なります。骨格と歯列の状態を詳しく調べることが必要です。
顎変形症が起こる原因
顎変形症には、生まれつきの骨格的な特徴が関係する場合と、成長過程で上顎と下顎の発育に差が生じ、徐々にずれが目立つようになる場合があります。顎の大きさや成長する方向には遺伝的な要素も関係していますが、家族に受け口や顎の左右差があるからといって、必ず同じ状態になるとは限りません。
口唇口蓋裂などの先天的な疾患が顎の発育に影響するケースもあります。後天的な原因としては、成長期に受けた顎の外傷、顎関節周辺の炎症や感染、腫瘍、手術後の変化などが挙げられます。指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸が歯並びや顎の成長に関係することもありますが、特定の習慣だけで原因を判断することはできません。診断では、成長の経過や病歴、画像検査の結果をもとに状態を確認します。
顎変形症でみられる症状
顎変形症では、上下の歯がうまく噛み合わないため、食べ物を噛み切りにくい、片側でしか噛めない、食事に時間がかかるといった症状が現れることがあります。噛む力が特定の歯に集中し、歯の摩耗や歯ぐきへの負担につながる場合もあります。
口を自然に閉じにくい、顎先が左右へずれて見える、横顔や口元のバランスが気になるといった悩みもみられます。発音のしにくさや顎関節の痛み、口の開けにくさを伴うこともありますが、顎変形症と顎関節症は異なる病気です。見た目だけでは判断せず、噛む機能や発音も含めて確認します。
顎変形症の検査と診断
診察では、困っている症状や顎の変化に気づいた時期、成長の経過、過去のけがや病気、これまでに受けた歯科治療などを確認します。顔や口の中の写真を撮影し、歯並びや噛み合わせ、顎先の位置、顔の左右差、唇の閉じ方を調べます。
画像検査では、パノラマエックス線写真や頭部エックス線規格写真を用いて、顎骨の大きさや位置、歯の傾きを評価します。必要に応じてCTを撮影し、骨の形や厚み、神経の位置を立体的に確認します。外科的矯正治療を行う場合は、矯正歯科と歯科口腔外科が連携して治療計画を立てます。
顎変形症の治療方法
骨格のずれが比較的小さく、歯の移動で噛み合わせを整えられる場合は、矯正歯科治療のみで対応することがあります。ただし、歯を大きく傾けて骨格のずれを補う方法には限界があり、歯や歯ぐきへの負担も考慮する必要があります。
骨格のずれが大きい場合は、矯正歯科治療と顎矯正手術を組み合わせます。手術前に歯並びを整える術前矯正を行い、その後、顎の骨を計画した位置へ移動させます。手術後は術後矯正で噛み合わせを調整し、保定装置を使いながら安定した状態を目指します。治療全体には数年かかることもあります。
顎矯正手術の流れと注意点
顎矯正手術では、上顎、下顎、または上下両方の骨を切り、あらかじめ計画した位置へ移動させます。動かした骨は、プレートやスクリューなどを使って固定します。手術は全身麻酔で行われることが多く、口の中から切開する方法が一般的です。手術前にはエックス線写真やCT、歯列データを使って計画を立て、血液検査や心電図などで全身の状態も確認します。
手術後は顔や口の中に腫れや痛みが生じ、しばらく口を開けにくくなることがあります。食事もすぐに通常の内容へ戻すのではなく、回復の状態に合わせて調整します。下顎の手術では、骨の中を通る神経の影響により、唇や顎先にしびれが現れる場合があります。出血や感染、噛み合わせの変化、骨の治癒不良、後戻りなどの可能性もあるため、治療前に手術の内容とリスクについて説明を受けることが大切です。
顎変形症の治療にかかる費用と受診先
顎変形症と診断され、顎の骨を切る手術が必要と判断された場合は、一定の施設基準を満たす医療機関で治療を受けることにより、健康保険が適用される場合があります。保険の対象には、顎矯正手術や入院に加え、手術前後の矯正歯科治療も含まれます。医療費の自己負担額が一定の金額を超える場合は、高額療養費制度を利用できる可能性があります。
顎変形症の治療は、歯並びや噛み合わせを整える矯正歯科と顎の手術を行う歯科口腔外科が連携して進めます。受け口や出っ歯、顔の左右差、食べ物の噛みにくさなどが気になる場合は、顎変形症を扱っている矯正歯科や大学病院、総合病院の歯科口腔外科へ相談しましょう。